Cecil T. Patterson a débuté l'étude du karatedô, au Japon, à Iwakuni en 1955.
Comme c'était généralement le cas à l'époque l'entraînement s'effectuait à hautes doses. Pour lui il s'agissait de quinze heures hebdomadaires durant les deux premières années.
L'interêt de ce livre est double.
Tout d'abord Cecil T. Patterson fut le premier non Japonais à écrire sur une ryû autre que celles d'Okinawa. En effet la plupart des militaires Américains basés dans l'archipel l'étaient sur l'île du karate et ont, de ce fait, décrit et propagé les Ecoles locales (Shorin ryû et autres).
Il fut donc un précurseur qui permit de voir d'autres facettes du karatedô.
D'autre part le karate a changé au cours des décennies, dans la forme sinon dans le fond. Les photos qui illustrent ce court ouvrage de 95 pages sont donc révélatrices à ce sujet.
A l'époque, en l'absence presque totale de compétitions kata, on ne cherchait pas systématiquement l'esthétisme. Les positions sont donc plus hautes que ce que l'on voit depuis les années 70. Il s'agit d'un karate simple - mais pas pauvre pour autant - tout droit sorti des années 50.
A noter également la présentation de 5 kihon kumite kata (aussi connu sous le nom de yakusoku kumite) qui, contrairement à l'idée couramment admise, doivent - selon l'auteur - être un prélude à l'étude des kata. Depuis de nombreuses années c'est le contraire qui prévaut en France, partant du principe de la difficulté technique des ces exercices.
Pour l'anecdote, Arakawa Tôru Sensei (Wadôkai) les fait travailler en parallèle aux kata, même pour les débutants.
Si vous allez aux Etats Unis vous n'aurez aucune difficulté à trouver ce vieil ouvrage pour une poignée d'€. Par contre diffusion restreinte en France.
An introduction to wado-ryu karate
Cecil T. Patterson
1974
Ohara Editions (Etats Unis)